近日，日本啤酒业巨头麒麟啤酒（キリンホールディングス）与东京大学等知名院校所组成的研究团队通过白鼠实验确认，啤酒原料之一啤酒花（也称蛇麻草）中的苦味成分能够改善受认知症影响而衰退的记忆力。研究团队持续一周为患有认知症的小白鼠服用这种成分，发现大脑负责记忆的“海马体”中的神经细胞逐渐恢复并接近正常的细胞状态。因此确认了这种成分有恢复记忆力的可能性。

这个研究是由麒麟啤酒业下的健康技术研究所与东京大学、学院大学组成的共同研究小组所展开。这个研究成果将会发表在11月24日起召开的日本认知症学会所举办的学术集会上。

认知症，阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性病，是老年期痴呆最常见的一种类型。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。AD的病因及发病机制尚未阐明，特征性病理改变为β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结，以及神经元丢失伴胶质细胞增生等

研究团队持续一周将啤酒花中所含有的苦味成分“异a酸”按照小白鼠每日体重（1千克相当于1毫克的剂量）口服给患有认知症的小白鼠，进行记忆力测试的实验并记录。对于事先接触过积木的这种“已知认识”的测试反应时间，从测试结果来看，服用“异a酸”的患病小白鼠比没有服用的患病鼠记忆力要好，结果高出了9.5倍。

在服用过“异a酸”的小白鼠脑内，研究团队发现普遍被认为是造成认知症原因的“淀粉样蛋白β”减半，消除“淀粉样蛋白β”的细胞活性化增强。通过MRI（核磁共振成像）观察小白鼠脑内发现，因为认知症而过度活跃的“海马体”逐渐恢复到正常的状态。

参与研究的东京大学中山裕之教授（獣医病理学）表示：“虽然这个研究成果并不一定百分之百适用于人类，但是可以确定的是将来通过食品摄取而不是药物的方式有很大的可能性改善认知症。”麒麟啤酒的研究团队去年发表了“异a酸对于认知症有预防效果”的研究报告。

根据麒麟的研究成果来看，每日摄取“异a酸”的有效剂量，体重50公斤的成年人大概需要4~5毫克。例如：一罐无酒精啤酒（350毫升）中，就能够摄取到4毫克的“异a酸”。虽然普通的一罐啤酒中含有大约6毫克的“异a酸”，但是摄入过多的酒精也会造成脑萎缩等副作用。

麒麟啤酒公司于今年的10月份取得了“异a酸对认知症的改善作用”的特许。今后，应该会研发出具有相关功能的无酒精啤和养生保健的商品。