不少女性每个月受经期症候群所苦,却常被误解为不懂忍耐、大惊小怪。但苹果公司的大数据证实:经期症候群真的存在,超过6成的女性不分年龄、族群,身心都受到经前症候群的干扰。经前症候群出现时,该怎么做?
经前症候群(PMS)是月经来潮前7~10天的身心症统称,有时还会持续到来潮的头3天,影响精神状态、工作效率和人际关系。
由于学界一直缺乏大量数据的研究,时至今日仍有人存疑:经前症候群到底是真是假?
苹果公司(Apple)2019年推出健康追踪app后,搜集大量用户数据长达2年,他们发现,在一万名女性使用者里,超过6,100人都记录到经前症候群状况,83%的人有腹部绞痛、63%的人有水肿、61%则出现疲倦感。
此外,有一半的人冒痘痘、胃口改变、乳房胀痛、头痛及下背疼痛;三分之一的人便秘、腹泻、热潮红、恶心、排卵痛及睡眠失调。这些症状不分年龄、种族和地区,数字都很接近。
由于过去缺乏充足的科学数据,经前症候群长期被轻忽,或者被认为是女性反应过度、大惊小怪的公主病。苹果这份针对女性的健康分析,是目前相关研究中样本数最多的,以大量数据证实了经前症候群的存在。
除了上述经前症候群的普遍状况,不少女性也会有情绪低落、易怒、烦躁和暴食等症状。有些人一大早起床精神百倍,才过1、2个小时,心情就跌入谷底,或很容易对身边的人发脾气。在苹果公司的研究数据中,多达一半的女性回报,她们在经前情绪起伏变得特别大;据过去统计,寻求经前症候群治疗的女性中,半数都有忧郁或焦虑倾向。
针对经前症候群的心理健康失调症,有2种值得注意的症状:
经前不悦症(Premenstrual Dysphoric Disorder,PMDD):与经前症候群类似,但症状更严重,其中包括对情绪层面的影响。过去研究指出,有经前症候群症状的女性中,约3~8%的人会有PMDD。有些人的情绪起伏会大到干扰日常作息,有时早在月经2周前就会出现。
经前症状加重(premenstrual exacerbation,PME):指原本就患焦虑症、双相情绪障碍(bipolar disorder)或忧郁症的女性,经前数天、乃至数周,心理健康明显恶化,严重者甚至有自杀倾向。过去研究也曾指出,在经前,焦虑症患者有高达41.9%症状会恶化。
根据国际经前失调症协会(International Association for Premenstrual Disorders),PMDD和PME很难分辨,2种不同症候群各有合适的治疗方法,医生通常会先试图区分患者平时是否常态性处于忧郁、焦虑,再对症下药。
(大数据调查证实,超过6成女性受经前症候群(PMS)所苦,高达8成有下腹疼痛症状。)
经前症候群的成因复杂、尚无定论,不过可能的主因包括:
贺尔蒙周期改变:有一种说法是贺尔蒙与黄体激素、雌激素等分泌起伏,导致身体变得敏感,到了孕期、更年期时,经前症候群的状况。此外,甲状腺内分泌失调会造成经期不顺、情绪不稳。
脑内血清素改变:近年的主流说法是,大脑中负责神经传导的血清素分泌量改变、进而诱发经前症候群症状。血清素不足,容易让女性在经前忧郁、疲倦、暴食或失眠。
营养不均衡:研究指出,高脂肪或糖盐过多、维他命B6不足、钙质缺乏等营养失调,都会加重经前症候群。
原本就有忧郁症状:正如前述,有些经前症候群特别严重的女性,很可能是经前症状加重患者——原本就有忧郁症却没有确诊治疗。许多妇女也容易因为多重压力、个人体质差异因素而出现经前症候群。
经前症候群可以反映一个人平时的健康状况,有时生活或工作环境改变,都会导致经前症候群症状加剧。
缓和经前症候群可从平常的生活做起,多多运动、作息规律、均衡饮食都是老生常谈。在饮食上,可以多摄取钙、镁、维生素B6,另外也推荐多吃银杏、含天然植物黄体素的「圣洁莓(chasteberry)」、以及Omega3等必需脂肪酸。
如果前述方法都不管用,有些人也会仰赖少量药物,常见的包括以下几种:
事前避孕药:有些人会吃事前药调节荷尔蒙,达到消水肿、缓和乳房肿痛及其他经前症候群症状的功效,对某些人甚至有纾解情绪作用。但要注意,有些人吃了事前药,情绪起伏反而会更大,找到适合自己的事前药很重要。
利尿剂(Diuretics):有些医生开药时会加入利尿剂,帮助患者透过自然代谢的方式消除水肿、减缓经期不适。服用利尿剂同时,医生会建议患者清淡饮食、避免吃太咸,因为盐分摄取太多会让人想喝更多水。
非类固醇抗发炎药(NSAIDs):能抑制发炎作用及局部疼痛,可在药房买到、或由医生处方,常见的非类固醇抗发炎药包括阿斯匹灵、布洛芬、萘普生等。(非类固醇抗发炎药和利尿剂若同时服用,对肾脏负担很大,记得咨询医师。)
不论是生理或心理不适,女性如果感觉自己的经前症候群症状明显、很难用简单的方法改善,就应该要就医。医生会协助判断是否需要调整你的日常生活习惯,或者针对精神健康给予治疗。
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