子宫颈癌是女性好发率相当高的癌症，主因是经性行为而感染了人类乳突病毒（HPV）。幸好子宫颈癌可以及早发现、及早治疗，已经有性行为的妇女，定期做子宫颈抹片检测是预防子宫颈癌的第一道防线。

谁应该做检查

医生建议只要有性行为的女性就必须定期检查，即便已经停经，或很少发生性行为。已打子宫颈癌疫苗的女性还是不能省略抹片检查，因为疫苗大约只能降低70％子宫颈癌的发生。

此外，已经切除子宫，但仍保留子宫颈的女性，还是要定期做抹片检查。连子宫颈一并切除的女性，如果是因其他与子宫颈病变无关的病症而一并切除子宫颈的情况，则不需要再做抹片。

不过，本来因为子宫颈病变而切除的患者，还是可能在阴道上端发生癌变，仍然要定期做抹片。

多久检查一次

初次性行为之后3年开始检查，1年做1次，因为乳突病毒病变的时间要5～10年，甚至20年，且80％的感染者1～2年后病毒会自动脱落。每年可以选择固定一天（比如生日或其他特殊日子）作为筛检日，提醒自己记得定期筛检。

不过性伴侣较多的女性，应该每年做1次，因为重复或交叉感染，很难判断病毒的种类，且病变的速度可能很快。而美国防癌协会（ACS）建议30岁以上若连续3次抹片正常，则每2～3年做1次即可。

检查方式

用采样棒刮下子宫颈外围的表面细胞，再拿刷子将子宫颈管里的细胞刷下来，两者都涂在抹片上，再交由医生判读。若是阴性反应表示正常，阳性反应则须做进一步检查。

提醒：做抹片的时机也很重要，以免做出难以判读的抹片：

●必须在月经结束、经血干净之后才做，做抹片前三天最好暂停性行为，还有在治疗阴道感染2周后再做抹片，结果会比较准确。

●刚生产完尤其是还在哺乳的女性，会抑制女性荷尔蒙分泌，也容易做出发炎或无法判读的抹片，建议产后3个月以上再做抹片检查。