新研究指出，吃太多辣椒会增加未来罹患失智症的机率，这是真的吗？

辣椒是常见的香料之一，夏天能增进食欲，冬天能暖身，也有许多人无辣不欢。但一份刊载在《营养（Nutrients）》的研究显示，辣椒中的辣椒素（capsaicin）可能增加失智症风险。

该研究追踪了4,852名56至70岁的中、老年人15年的饮食习惯，发现每天吃超过50克辣椒的人比不吃的人，罹患失智症的机率增加两倍。研究中的辣椒包括干燥和新鲜辣椒，但不包括甜椒和胡椒。

（新研究指出，爱吃辣椒可能增加失智的风险。）

研究者之一，澳洲南澳大学流行病学家指出，辣椒在亚洲比欧美地区流行，尤其在中国的四川和湖南地区，超过3成的人每天饮食一定会有辣椒。曾有研究指出，辣椒素是一种神经毒素，会让神经萎缩，但实际上和失智症的关联还不明确。

饮食增加失智症机率研究　目前还不明确

到底饮食是否会增加罹患失智症的机率？

第一，要如何确定吃到足量，且要证明食物和疾病的关联，研究相对困难；

第二，饮食增加失智症的研究也不多，大都是预防失智的饮食为主。

「且同样是失智症和辣椒的研究，中国之前也有研究指出，辣椒对于认知功能有帮助，」之前有学者假设，辣椒素会活化身体对辣椒的受器「TRPV1」，能抑制血管氧化压力, 减少能量摄入, 增加能量支出, 增加脂肪氧化，让体重减轻、血压降低，都有助于预防失智。

因此专家建议，吃辣与失智的关联性还不明确，因此不用太过恐慌，「且研究指出每天要吃到50克辣椒，要吃到这样的量很难。」美食达人表示，以一锅2,000cc、4人份的麻辣锅为例，里面可能有150克麻辣酱，麻辣酱中有约50克的辣椒粉，「辣椒粉都是沉在汤底、不会直接吃到；即使吃到，也吃不到50克的量，」她也说，一般人也不太可能每天吃麻辣锅。如果是用在调味，顶多5至10克。

辣椒素也是植化素的一种，适量摄取植化素能帮助身体抗氧化、增强抵御外界侵袭的能力，但还是建议吃天然来源与适量摄取就好。

想降低罹患失智症机率　要避免中年发福

罹患失智的原因很多，而且很难预防，想要降低风险，要避免慢性发炎，肥胖就是一种典型的慢性发炎，曾有研究证实，中年有高血压、肥胖情况的人，比健康的人罹患失智症风险高出许多，「很有趣的是，到了老年，高血压、肥胖都不是主要的致病因子。虽然如此，还是应该要注意三高的问题」。

当人体摄取足够营养后，身体自我会合成一种称为「脑源性神经营养因子（BDNF）」的蛋白质，这种蛋白质会调节神经介质传导、参与神经元生长、分化及重塑，维持细胞健康。先前已有研究指出，体内较高的BDNF和降低失智症风险有关。

因此建议要适量摄取蔬果、全谷类、鱼油来促进BDNF合成，研究证实，咖啡、地中海饮食、心智饮食（MIND）都能降低失智症风险。

其他如睡眠充足、控制三高、活到老学到老、运动、避免头部外伤及少饮酒，都能降低罹患失智的机会。

辣椒好处多　但有4种症状不建议吃

虽然辣椒素有可能增加失智症风险，但对身体也有益处。辣椒中的辣椒素好处多多，能提升代谢率、减轻感冒症状、瘦身、改善血管疾病，还有研究指出可能可以抗癌，但并不是所有人都适合吃辣椒。

（如果有慢性肠胃道问题、腹泻等情形，就建议不要吃辣。）

辣椒性热，适量使用能通气血、暖胃、促进消化，辣椒也能扩张血管、增加循环，因此能缓解疼痛，常见如辣椒贴布。

但容易上火的体质、胃溃疡、咽喉发炎、皮肤炎就不要吃，辣椒也会让肠子肿胀、水分不容易吸收，因此很多人吃麻辣锅后隔天腹泻。