仅2015年一年，全球老年痴呆新增案例就高达1000万例，相当于每3秒就有1人罹患老年痴呆，而且还在以每年30万新增案例增长。

目前全球老年痴呆患者约为5000万人，其中中国老年痴呆患者人数近千万，约占总患病人数的四分之一，高居世界第一，65岁以上老人中，每20人就有1人患老年痴呆，85岁以上老人中，每5人就有1人患老年痴呆，而这些惊人的数字只是建立在中国30%的就诊率上，一旦就诊率提高，这些数字将会只增不减。

为了攻克老年痴呆的难题，世界各国一直投入大量的人力物力，但至今都没有成功。1998年至今，全世界在老年痴呆疾病的研发上投入6000多亿美元，换来的却是全球最顶尖科学家的154次失败。

2018年，关于老年痴呆症药物的研究就失败了6次。其中，全球最大的制药公司辉瑞公开宣布，因技术能力不足暂停治疗老年痴呆症和帕金森症的药物研发。

2019年，著名制药公司罗氏曾宣布启动老年痴呆症药物研发计划，却同样宣告流产。

尽管对老年痴呆症的致病原理已经十分清楚，但在治疗药物的研发上，包括拜耳、礼来、葛兰素史克、默沙东和辉瑞在内的世界最顶尖医药企业全部折戟沉沙。

与此同时，老年痴呆也正在成为世界医疗保健系统中最昂贵的疾病。据世界卫生组织预计，全球花在老年痴呆症上的医疗费用超过1600亿美元，但仍然无法阻止老年痴呆患病人数的不断扩增。

2018年，连任多次世界首富的比尔盖茨宣布，将捐出1亿美元用于老年痴呆症的研究。比尔盖茨对老年痴呆症的关注，来自于对自己罹患老年痴呆症的担忧，因为父亲已经患老年痴呆症，而老年痴呆症又与遗传基因密切相关。

绝大多数流行病学和基因定位的研究成果都证实，老年痴呆症是常染色体显性遗传病，家族史更是老年痴呆症的高危因素，如果家族成员中有人患病，那么自己患病的几率就要比一般人群高3到4倍。

从确诊患病再到晚期，中间仅相隔5年时间，这期间老年痴呆症患者会逐渐出现记忆障碍、失语、失认、执行功能障碍、人格和行为改变等全面性痴呆，最后彻底丧失社交和生活能力。

虽然目前还没有药物可以抑制老年痴呆症的病情发展，但只要能做到早诊断和早治疗，就可以延缓疾病发展，甚至减少一定的发病率。所以老年痴呆症患者一定要积极配合治疗。