食道癌治疗困难、预后不佳，但预防却不难，简单来说，就是不要

①抽烟

②喝酒

③嚼槟榔

④常吃喝太烫食物或饮料

⑤常吃腌渍、加工食品（内含亚硝酸会伤害食道黏膜），以避免长期刺激食道黏膜。

如果抽烟、喝酒又吃槟榔，加乘效果会让罹癌风险倍增。中年男性如果「香（烟）槟酒」不离口，食道黏膜长期被刺激，罹癌风险自然提高。

临床上看到抽烟、喝酒的食道癌病人病灶多在食道中下段，但吃槟榔的人病灶会往上移，表示手术时要切除的食道愈多，而且病灶愈靠近气管，可切除的空间愈小，手术难度高，而且可能没办法切得很干净。「烟、酒、槟榔很难戒，但一定要戒，」他语重心长地说。

台湾人罹患的食道癌九成以上属鳞状细胞癌，多与烟、酒、槟榔有关；西方人则多属腺癌，多与胃食道逆流有关。还有曾误食强酸强碱（或以此自杀）的人，因食道曾遭灼伤，罹癌的风险都较高。建议上述族群定期到胃肠科做胃镜，或健检时加做胃镜。

早期难察觉，发现多晚期

早期食道癌几乎没有明显症状。食道是有弹性的管腔，罹癌初期不影响食物通过，不会有什么感觉。当肿瘤阻塞住食道的六、七成，开始感到吞咽困难，诊断出来通常已属3、4期，有局部扩散或远端转移。

食道癌的主要症状是「渐进式的吞咽困难」：一开始咽不下固体食物，慢慢连流质食物（如稀饭）也吞不下，最后连喝水、吞口水都觉得困难。而因为食不下咽，往往造成营养不良、体重明显减轻。

其他症状还有：食物逆流进入气管（可能造成吸入性肺炎）、呕吐、咳嗽、胸痛、声音沙哑或改变等。